L’architecte a une obligation de conseil envers son client concernant le budget prévisionnel des travaux. Il doit établir une estimation sincère et réaliste du coût du projet en fonction des informations disponibles à chaque phase.
Cependant, le coût définitif des travaux dépend de nombreux facteurs que l’architecte ne maîtrise pas entièrement : fluctuation du prix des matériaux, modifications demandées par le client en cours de projet, découvertes imprévues pendant le chantier, etc.
L’architecte peut être tenu responsable d’un dépassement de budget uniquement s’il a commis une faute dans l’établissement de son estimation (erreur manifeste, omission importante) ou s’il n’a pas informé le client en temps utile d’une augmentation prévisible du coût.